চন্দ্রমল্লিকা

রানু বই হাতে বারান্দায় দাঁড়িয়ে আছে।

আমাকে দেখামাত্রই সে দৌড়ে নিচে নেমে এসেছে। এসে লজ্জায় কুটিকুটি অবস্থা। চোখে চোখ রেখে তাকাতে পারছে না ঠিক। কি আশ্চর্য, রানুকে দেখতে অপূর্ব সুন্দর দেখাচ্ছে। লজ্জা কি মেয়েদের সৌন্দর্য দ্বিগুণ করে তুলে?

আমি অপেক্ষায় আছি রানুর মুখ থেকে কিছু শোনার। তীব্র অপেক্ষা। কিন্তু সে কোনো কথা বললো না। তার হাতে থাকা বইটি সে আমার দিকে বাড়িয়ে দিলো। আমিও কোনো কথা না বলে চুপচাপ নিয়ে নিলাম। বইটি আমার হাতে দিয়েই রানু ভোঁদৌড়।

রানু চলে যাওয়ার পরও আমি সেদিকটায় অনেক্ষণ তাকিয়ে রইলাম রানু ঠিক যেখানটায় দাঁড়িয়ে ছিলো। বাসায় গিয়ে সে আবার বারান্দা থেকে উঁকি মেরে দেখতে থাকলো, আমি আছি কিনা! আমাকে দেখে আড়াল হয়ে গেলো।

প্রায় অনেকক্ষণ পর রানুর দেওয়া বইটির দিকে তাকিয়ে দেখতে পেলাম বইটির নাম, চন্দ্রমল্লিকা। নাম দেখে বুঝার কোনো উপায় নেই এটি প্রেমের উপন্যাস নাকি অন্যকিছুর। কিন্তু প্রচ্ছদে ছবির মতন একটা মেয়ে তাকিয়ে আছে ড্যাবড্যাব করে।

বইয়ের প্রথম পৃষ্ঠা উল্টাতে না উল্টাতেই চোখে পড়লো, রানুর হাতের গুটি গুটি অক্ষরে একটা লেখা, 'ভালো রাখবেন আপনার প্রিয় মানুষটাকে। সেই মানুষটাকে ভালো রাখলেই আপনি ভালো থাকবেন।'